На заре эпохи Возрождения стали появляться первые банкирские дома. Самая известная фамилия, которая организовала один из самых богатых банкирских домов - Фуггеры. История этого семейства начинается с 1367 года. Когда семейство перебралось из сельской местности в город Аугсбург и занялось производством тканей, а так же торговлей. Самым известным представителем данной фамилии стал Якоб Фуггер, который родился в 1459 году. Кстати сказать, к тому времени фамилия Фуггер была широко известна в городе и имела неслабый капитал как денежный, так и политический.
Родители Якоба строго следили за образованием и воспитанием своего наследника. На обучение наукам он был отправлен в город Геную, хотя есть и другие данные, что учился он в городе Венеция. Как и мечтал будущий банкир, в учебном заведении он смог обучиться бухгалтерскому делу. На родину Якоб смог вернуться только после того, как его отец и все старшие братья умерли от очередной эпидемии чумы, которая в то время постоянно свирепствовала на территории Западной Европы. Таким образом, в 1483 году Якоб стал управлять всеми делами и финансами своего семейства.
Обучение у итальянских ростовщиков не прошло даром, и Фуггер решил первым в своём семействе начать заниматься кредитными операциями, вместо торговли. Ко всему прочему Якоб много ресурсов и времени вложил в горное дело, которое успешно развивалось в районе Аугсбурга. Самым крупным первым кредитным договором оказался договор на 150 тысяч флоринов. Этот займ был предоставлен эрцгерцогу Сигизмунду Тирольскому. Дополнительным пунктом в договоре было прописано, что до возврата кредита Якоб имеет право покупать по самым низким ценам серебро и золото из шахт эрцгерцога. На полученные с оборота драгоценными металлами средства молодой Фуггер прикупил промыслы горняков в Тироле, Каринтии и Венгрии.
Дела у новоиспечённого банкира шли прекрасно, и вскоре его заметил Император Максимилиан I. После недолгих переговоров Якоба назначили главным банкиром при императорском дворе. Император постоянно нуждался в наличных деньгах, взамен Фуггер брал в залог обеспечения своих кредитов все золотые, серебряные и медные шахты Империи.
Банковские кредиты Фуггера стали модным веянием среди аристократии всей Империи, и через короткое время практически вся европейская знать стала должниками банковского дома Якоба Фуггера. Следом и Папа Римский попал в зависимость от аугсбургского банкира и с 1499 года Ватикан передал все свои финансовые дела банковскому дому Фуггеров.
Якоб был не только талантливым финансистом, но и одарённым политиком и интриганом. Когда встал вопрос о престолонаследии в Священной Римской Империи, он решил поддержать внука Максимилиана I, короля Испании. Это решение ему далось очень сложно, так как за корону Империи так же боролась партия короля Франции. Партия Франции на подкуп германских курфюрстов выделила более 300 тысяч флоринов. В ответ на это Якоб Фуггер на подкуп тех же курфюрстов выделил 851 тысячу флоринов. По тем временам это была просто космическая сумма. Так был решён вопрос с новым Императором Священной Римской Империи. Им стал внук императора Максимилиана I - Карл V, которого короновали в городе Аахен в 1520 году. Под рукой нового Императора оказались огромные владения, а именно Королевство Испанское, Королевство Сицилия, Неаполитанское Королевство, Королевство Нидерландов, а так же многочисленные колонии в разных частях света. И как вы сами понимаете, всеми финансовыми делами этих огромных территорий стал управлять Якоб Фуггер.
Якоб Фуггер получил в народе прозвище: "создатель императоров". В последние годы своей жизни банкир решил уничтожить всех своих врагов, соперников и конкурентов, а именно всех ростовщиков-евреев. Благодаря разветвлённой шпионской сети, которую создал Якоб, а так же при помощи провокационных статей в газетах, которые, кстати, именно Фуггер и придумал, он смог организовать широкое гонение на евреев по всей Европе. Всего за несколько лет все крупные ростовщики были выдавлены в Восточную Европу, которая была вне контроля Императора Карла V и банкира Якоба Фуггера.
Якоб Фуггер умер в 1529 году, так и не оставив прямых наследников. Но банковский дом продолжал так же процветать и дальше, пока не был разорён сыном Императора Карла V, Филиппом II. Но это уже совсем другая история.
